这个蒙古人的地位可不一般，他是个怯薛歹！地位和蒙古千户等同的！可他客客气气地叫我什么？
张郡王！这是终于承认我临海郡王的地位了？
木华黎在大定府，可没有对我这么尊重过。还是蒙古大汗比较有眼光啊！
看来，这阵子对蒙古人的指令反复推脱，还是很有用的。至少，蒙古人已经知道，离不开我们的帮助了。
终究蒙古人的地盘在草原，而不在中原！他们一次两次出兵劫掠容易，可是想要真正站住脚却难。木华黎来这里，只能想办法靠契丹人成事，而哲别这样的勐人，贸然行动，结果就是死。
能在这种世道崛起的，没有胆小的鼠辈，而且必定人人都对自身的实力信心十足。想到这里，张鲸下意识地挺起了胸膛，打起郡王的威风。
随即他又勐觉得不对。蒙古人向来粗蛮霸道如野兽，寻常的士卒都用鼻孔看人，对着地方上的将军、元帅，也动不动喊打喊杀。他们何尝这么客气过？
礼下于人，必有所求，他们想干什么？若是要安排军务，那我们得看看，他们开出的价码如何！
身前那蒙古怯薛歹面无表情地等了片刻，又道：“张郡王，大汗有请！”
身后的张致推了推兄长。
“好，好，请带路！”
张鲸勐然回神，跟着那怯薛歹走了几步，转身又对张致道：“你带着兄弟们，找个避风的地方稍稍休息，等我回来。”
在大军行进的道路旁，有一处高地。强风把积雪从高地表面彻底揭去，露出砂石的地面。十数名身材壮硕的蒙古战士本想在这里打下粗铁钉，把斡鲁朵立起来，但显然失败了。
所以他们只能在高地迎风一面举起白毡和豹皮，再用绳索将之固定在腰间，竭尽全力摆出一个小小营帐的样子。成排的军官和传令兵围拢在营帐四周，一来为他们的主帅遮蔽风雨，二来随时准备着传递军令。
但在这种气候下，他们的努力并没什么效果。
稍稍阻碍强风的结果，是成吉思汗和他的亲信们，一个个的身上都带满了雪，以至于尖顶的风雪帽子“胡鲁布其”，都变成了半球形，看起来有点滑稽。
张鲸跟着一名宿卫，匆匆赶到近前，又眯着眼睛看了好一会儿，才确定其中一个人就是成吉思汗。而拜伏在左右的几个，都是他熟悉的伙伴，活跃在北京路各地的汉军首领。
他连忙脱掉皮帽，把腰带搭在肩上，然后单膝跪在同伴身旁。
成吉思汗始终凝视着眼前用木头和石子摆出的地形，偶尔和身边壮硕的木华黎言谈几句，没有理会他。
按着蒙古人的规矩，在大汗吩咐觐见者说话之前，他们是不允许开口讲话的。
张鲸张了张嘴，决定再等一会儿。
在呼呼吹拂的冷风里，他一等就是小半晌。好几次他想要起身离开，可又慑于成吉思汗的威严，又害怕周围那些凶悍的怯薛歹扑上来砍杀，并不敢把这个想法付诸实施。
可这么跪在地上的感觉，实在太痛苦了。
张鲸等豪强人物，过的日子一向都不错的，乃至当地的汉儿，普遍生活水平要比胡人高一些。锦州等地虽冷，但人们有屋子，有坑，能起炭火，只要不是那种活该被冻死的穷鬼，冬天也不是太难熬。哪像草原上，隔着帐幕就是冰天雪地，动不动一场大雪撒落，把方圆数百里的牧畜都埋在雪堆里活活冻死。
娘的，这些蒙古人该不是在草原上吃大苦吃惯了吧，在这里顶风冒雪，居然还很自在？可我……我快要冻成冰块了啊！
张鲸勉强坚持着，他觉得，自家两条腿快要没感觉了。起初还要绷着劲，保持着跪伏的姿态，但再过一会儿，哪怕松了劲，自己的血和肉也会冻成硬梆梆的冰块，继续跪着吧？
真要不行了，张鲸听到了身边同伴上下牙齿格格碰撞发出的声响，他斜过眼往左右看看，只见另一头跪着的是石天应，这个貌似被成吉思汗看中的家伙，现在也冻得够呛，脸都青了。
直到十几名地方上的有力人物顶风冒雪，从各处赶到聚齐，成吉思汗招了招手，沉声说了几句。
张鲸等人赶紧凑到前头，好几人因为两脚被冻麻了，一动就滚倒在地，要靠同伴拉扯着行动。
十数人挤挤挨挨的感觉，倒还不错，至少暖和了些。
最近很受信任的契丹将军石抹也先环视他们，模彷着成吉思汗的口气道：“张鲸以下各部，全都交由脱忽阑彻里必统领，你们要在十天里抵达澄州，截断盖州定海军北上的通路，然后……”
话音未落，张鲸的脸色都快垮了：“十天？”
“怎么？张元帅觉得有问题？”石抹也先反问。
“那有四百五十多里的路程，就算天气晴朗，轻骑快马走驿路也得十六天！”张鲸不禁大嚷起来。
一句话出口，他才反应过来自己失礼，连忙向成吉思汗跪伏叩首，起身又道：“做不到十天的，真的不行。而且，到了澄州，我们也打不了仗啊！”
石抹也先连声冷笑：“这四百五十里路