日上三竿，蓟县郊外。
春耕、夏耘、秋获、冬藏，对农民而言，实在没有比春耕更重要的活计了。但让人疑惑的是，蓟县作为幽州的中心，郊外竟还有不少的田地荒着。往往要前行一两里地，才能偶尔看到有人在耕作。
只这一点，广阳太守就有失职的嫌疑。若刘虞在，搞不好要罢官。
一户农家，祖孙三代，两儿扛犁耙，老父背绳索，一个十来岁的小孩儿也提着瓦罐篮子吃力地跟在后头，来到一片还有焚烧痕迹的荒地了。
这家人今天的活儿很重，要把这块荒地翻完耙平。因为没有牛，所以只能由两个身强力壮的儿子在前头拉，老汉扶犁。翻完之后，祖孙俩再坐到耙上，两个青壮继续拉。
瓦罐里那能照得出来人影的稀饭，祖孙两个吃，蓝子里的野菜饼则只能供给下重力的青壮。
套上犁，还没开始干活，那裸露着胸脯的汉子突然望向南面，微风中传来的声响让他不安。
没一阵，轰鸣的蹄声由远而近，成片的骑兵漫野而来！
虽然没有跑，但两个汉子还是下意识地将老幼护在身后，紧张地盯着如潮水般冲刷而过的铁骑。显然，这支骑兵不是冲着他们来的，马不停蹄地奔向了蓟城。
“这么多马军，要开仗是怎地？”老农见得多，不无担忧地问道。
“阿翁，地，还翻吗？”
老农一脸愁苦，眼看青黄不接了，要不翻，且不说这一年吃什么，官府的粮拿什么交？思前想后，一口唾沫吐在掌心，搓了几把，切齿道：“不管！干活！”
无论任何时代，最苦的永远是农民。虽说春日暖阳，可没干一阵，两个青壮汉子已经全身湿透，额头脖子上青筋直冒，豆大的汗珠一滴滴地溅落土里。
一块土没翻完，老农就感觉那犁不动了。小儿子停了下来，一屁股坐地里喘息道：“阿翁，肚里没食……”
老农抬手就是一鞭子，打得儿子直抱头，口里却仍嚷着：“打也没力气。”
气极了，把裤腰带一勒，两排肋骨越发显眼：“你不拉，老子来！”
“阿翁，不对头。”
“有什么不对！今天要不把这块地……”
长子摇了摇头，手指前方：“真要开仗了。”
先前骑兵蜂拥而过，已经骇了这家人一跳，但此时映入眼帘的景象才叫他心惊胆战！这，这不是公孙将军的部曲！这是奔着广阳来的！
“不好！快走！被拉夫就完了！”
“可这地都快翻……”
“还管什么地，保命要紧！”
一家人手忙脚乱地收拾家什，偏那不中用的小子又失手把瓦罐打翻！若在平时，一顿结结实实的暴打是逃不了。
刚跑出没半里地，后头就追上来了。
老农将眼一闭，停了下来，完了。
一个骑马的军官，四五个挎刀的军汉，撵上来就吼：“跑什么跑，又不吃人！”
祖孙四个都吓得不敢说话，那马背上的军官扫几眼，下令道：“两个青壮带走。”
一听这话，老农当时就跪了：“行行好，给条活路吧！”
军官一怔：“我又不让他俩去送死，你慌什么？”
老头前几年被黄巾贼拉过，太清楚这里头的门道了。一旦开战，顶多扔条木枪给你，然后就赶着你往前顶，不让箭射死也让马踩死！因此一个劲儿地磕头。
“少废话！朱将军讨伐幽州，营里要人干活！麦饭白面馍少不了你的，走！”
老农哪里肯信？白面馍？有这好事？他不停地求饶，可官兵根本不听，押着他两个儿子就走了。
蓟县城头，一身戎装的公孙瓒立在战旗下，注视着远处的骑兵。面无表情，没人知道他心里在想什么。
关靖在他背后，视线已经延伸到郊外，敌军铺天盖地而来！朱广兵力之盛超出了他的想像！现在去琢磨朱广哪弄来的人马已经没有意义，重要的是撑到单经从上谷回师。
城墙上，守卒正作着紧张地战前准备，一捆捆箭矢，一块块碎石都按命令送到指定地点。几处齿垛相间处，甚至还配置了弩车。
“朱广来了。”关靖轻声道。
果然，汹涌的人潮中，一面战旗分外显目，上面那硕大的“朱”字便在城头上也看得清清楚楚。
“人生际遇谁说得准，当年小小的范阳尉，如今居然也兵临城下了。”公孙瓒冷笑道。任谁都听得出来他语气中的不屑和不忿。如果不是兵力分散在外，他决不愿意像现在这样在城中被动防守。
尤其让他生气的是，朱广的骑兵竟然就在他眼皮子底下耀武扬威。云中放羊娃难道不晓得谁是玩骑兵起的家？“白马义从”的字号连胡人也畏惧三分！